La economía circular se ha convertido en uno de los pilares del nuevo modelo económico global. Ya no se trata solo de una estrategia medioambiental, sino de una forma inteligente y rentable de hacer negocios.

Gracias a la digitalización, la inteligencia artificial y el internet de las cosas (IoT), muchas empresas están descubriendo que los residuos pueden ser la materia prima del futuro.

Una nueva oportunidad de negocio está surgiendo que muchas empresas no quieren perderse.

Una revolución impulsada por la regulación y la innovación

La Unión Europea ha marcado el camino con su Plan de Acción de Economía Circular, que promueve mantener los productos y materiales en uso el mayor tiempo posible (Comisión Europea). En España, el Real Decreto 1055/2022 sobre envases refuerza la responsabilidad de las empresas en la gestión de sus residuos, impulsando soluciones tecnológicas para el reciclaje y la trazabilidad (BOE).

Este marco regulatorio ha incentivado la creación de plataformas digitales y startups que facilitan el intercambio de materiales entre empresas. Un ejemplo destacado es Recircular, una compañía española que conecta excedentes industriales con posibles compradores o reutilizadores, evitando que toneladas de materiales acaben en vertederos (Recircular).

Tecnología para convertir residuos en valor

La combinación de datos, sensores y algoritmos está permitiendo dar una segunda vida a productos y materiales que antes eran descartados. La visión artificial ayuda a identificar y clasificar residuos con precisión, mientras que la inteligencia artificial optimiza rutas de recogida, calcula el valor potencial de los residuos y mejora la eficiencia de los procesos industriales.

Por otro lado, el uso de plataformas IoT permite a las empresas monitorizar el ciclo completo de sus productos: desde la fabricación hasta la reutilización o el reciclaje. Esto no solo mejora la trazabilidad, sino que abre oportunidades para nuevos modelos de negocio basados en la reutilización y el reacondicionamiento.

“El residuo del siglo XXI es una oportunidad tecnológica”, destacan analistas de sostenibilidad corporativa.

Casos de éxito en Europa y españa

Empresas como Philips o Interface están liderando el camino con modelos circulares basados en el concepto de “producto como servicio”. En lugar de vender bienes, ofrecen su uso durante un tiempo determinado y se encargan de su mantenimiento y recuperación. Este enfoque reduce el desperdicio y garantiza que los materiales se mantengan en circulación.

En España, iniciativas como las de Ecoembes o los proyectos apoyados por Fundación Repsol están demostrando que la colaboración entre tecnología y sostenibilidad puede generar beneficios económicos y ambientales (Fundación Repsol).

Retos y oportunidades

Aunque el potencial es enorme, los desafíos siguen siendo significativos. Las empresas deben invertir en infraestructuras adecuadas, formación y digitalización de procesos. También necesitan garantizar un flujo constante de materiales reciclables y establecer alianzas con proveedores, gestores y otras compañías del sector.

No obstante, el cambio cultural ya está puesto en marcha. Según la Ellen MacArthur Foundation, el 75% de las empresas europeas considera la economía circular como una prioridad estratégica. Esta tendencia, unida al avance tecnológico, convierte la circularidad en un motor de competitividad y crecimiento.

El futuro: residuos como activos digitales

El siguiente paso será la integración de los pasaportes digitales de producto, que recogerán información sobre el origen, composición y reciclabilidad de cada artículo. De esta forma, los residuos podrán gestionarse como activos digitales, con valor económico trazable y verificable.

La convergencia entre tecnología y sostenibilidad no solo redefine la forma en que producimos y consumimos, sino que también ofrece a las empresas una nueva fuente de ingresos. Lo que antes se desechaba, hoy se convierte en negocio.

Estrategia inteligente y rentable

En definitiva, la economía circular ya no es solo una obligación ambiental: es una estrategia inteligente y rentable para construir un futuro más sostenible.

Economía circular y tecnología: cómo las empresas están convirtiendo residuos en negocio rentable